Firefox 3

Mozilla launched a worldwide crusade. Far from the simple PR buzz of beating a Guiness record, the underlying idea is generate about a million downloads of the brand new software, Firefox 3. Beyond this is the engagement of users all through the world, the competition between users of differente countries and the word of mouth.

In plain words all you have to do is join the idea at Mozilla´s website. So far more than 130 K users have agreed, more than 1K in Argentina. According to Net Applications Firefox is the second preferred browser (18% market share) while Microsoft still holds the number one (75%). There are not third options: monolitic options happens to be in the browser business as well. A memory: Opera was excellent because it fit in a single 31/2 disk, but I liked Netscape. I know, I´m talking about pre-MS Explorer age -which came little after Mesozoic and dinosaurs.

What is interesting here is the idea that web applications or simple HTML pages may look very different according to which browser are you using. This doesn´t happen with other channels of communication. What you see may not be what you get, after all.

And then a miracle occurs

Acerca del PowerPoint

Desde que el hombre es hombre siempre trató de representar la realidad para tener poder sobre ella: en cuevas de Altamira, en meetings de Second Life, o en slides de Power Point. Vale en cada caso la pregunta: la representación es precisa o es un mero pase de magia? En Altamira las pinturas infundían ánimo pero no daban poder sobre las bestias, Second Life suena cada vez más a exageración... y el PowerPoint queda bonito pero no cierra el negocio.

Hay estudios en favor -PowerPoint contribuye al entendimiento general- y también en contra -el transbordador Columbia estalló, entre otros motivos, por desinformación. Veamos:

“As information gets passed up an organization hierarchy, from people who do analysis to mid-level managers to high-level leadership, key explanations and supporting information is filtered out. In this context, it is easy to understand how a senior manager might read this PowerPoint slide and not realize that it addresses a life-threatening situation.”

Nice. Pero el PP es ubicuo y nuestra mente acepta las recetas bidimensionales. Entonces sólo nos queda mejorar en tres cuestiones centrales de la comunicación:

• PP es una herramienta visual, por lo cual no debe abusarse del texto
• PP posee algo de despotismo al darle demasiado poder al presentador -hay que balancear esto dando tiempos y repregunta al auditorio-
• PP no disimula las carencias del orador. Deberíamos poder explicar todo... sin el PP. O sea, la vuelta a la antigua mayéutica.

La verdad es cruel. Hay dos razones subyacentes: no queremos que nos entiendan o no queremos mejorar el trabajo. De paso, George Orwell sostenía esta misma opinión, a propósito del lenguaje: la culpa es que somos perezosos.

Presto finale. Cerrar un negocio a veces depende de lo que aparece en la pantalla. Hace milenios el éxito en la caza dependía de las pinturas rupestres... alguien con pereza en la comunicación diría "huy, esto es fuerte".

Receta: cómo perder clientes de manera efectiva

• Sea Ud. un ISP hegemónico -digamos, Arnet- y tenga una buena cartera de clientes.
• Haga las cosas de tal forma que sus clientes Soho y PyME prefieran hostear en terceros. En mi caso, Snark está hosteado en Towebs.
• Decida un cambio técnico que le impida a sus clientes enviar correos electrónicos. Ejemplo, toquetee algo en el SMTP.
• Confíe en su suerte y en que sus clientes sean adivinos. No les avise. Así es más divertido.
• Los clientes -esos ingenuos- llamaran furiosos a su servidor de hosting. Allí les dirán que cambien su SMTP y no dé mayores razones del cambio. Ellos lo harán, porque sino, no podrán enviar mails...
• Esos mismos clientes, si no lo saben, deberán llamar a su 0800 y pedir la liberación del puerto 25. Ud, mediante su call center, podrá avisarles "desactive el puerto en su página de autogestión", tras haberlos hecho esperar unos quince minutos en la línea.
• Queda lo mejor. Tras el cambio el cliente advertirá (haciendo un Telnet desde la interfaz de comandos) que a pesar de todo el puerto no está liberado.
• Cocine todo esto a fuego lento. En pocos días perderá muchos clientes.

N de la R: esta historia mínima, la del pequeño enojo del cliente masivo o soho, está siempre acompañada de otra historia paralela. En las oficinas de Puerto Madero alguien notará que el churn sube, encargará una encuesta a precio de oro, se llamará a cientos de esos ex-clientes disgustados, y seis meses después un CEO le preguntará al CTO "y porqué tocaste el SMPT sin avisarle a los clientes???".