El nombre secreto

La edición dominical de La Nación trae un muy buen artículo sobre seguridad informática, extraído a su vez del Blog de Tecnología del New York Times.

Las ideas básica son las mismas que en el Medioevo, donde se creía que un saber mágico otorgaba poder sobre los objetos. Pensándolo bien, el asunto es actual: Harry Potter y JK Rowling son una especie de edad medieval reloaded. Si se tiene el nombre oculto de las cosas, se tiene el poder sobre ellas. Lo cual nos lleva a la pregunta: cómo elegimos las passwords?

32 millones de registros son suficiente evidencia. Esto es la materia prima "perdida" por RockYou, un desarrollador de Facebook, que sirvió para realizar un estudio sobre contraseñas. Los resultados son alarmantes: el riesgo de olvidar la password hace que los usuarios sean (seamos?) algo predecibles en la elección de las claves.

Si el problema más grave fuera el "123456" o el "123abc" no estaría tan mal. Pero repetir en la clave el nombre del usuario o colocar directamente "password" nos acerca tener problemas en la cuenta bancaria. El efecto Pareto siempre está: el 20% de los casos se centra en sólo 5000 palabras clave.

Una forma de sobrevivir a esto es mezclar una componente esencial de la password (un núcleo recordable, alfanumérico, con sentido solo para uno) y sumarle 3 a 4 letras de la aplicación, ámbito de uso y alguna cifra más. Si esto parece complejo, pensemos que los algoritmos de fuerza bruta usados por un hacker con una cantidad razonable de tiempo de procesamiento terminan descubriendo todo... casi como con un toque de magia Potteriana.

Ámbitos, blogs y la vida misma

De nuevo, JetPack lo hace y Snark Consulting "compra" el concepto y traduce... al punto de olvidar por unos días los post "serios" (cambios tecnológicos, marketing, Telcos). Pero lo más importante es lo que le ocurre a la gente con esos cambios, y esta imagen refleja espectacularmente las nuevas contradicciones.

En el fondo, sigue como tema número uno la mezcla de ámbitos: el yo personal enfrentado al yo laboral, la excesiva necesidad de catarsis con un exterior online anónimo que disuelve tensiones -y esto es plenamente auto referencial-, y la dificultad del individuo de acomodarse a su entorno: a un jefe o a una empresa que en teoría te brindan un colchón de seguridades, pero que al final del día, no cierran. Such a short life, isn´t it?

En cuanto al resto, amo a la estética retro transformada, con los detalles de modernidad asomando con toques coloridos por arriba de la monocromía. Para el próximo post, una entrevista a la gente de JetPack?

Apogeo y declinación de Facebook

Facebook está cruzando la barrera de los 200 millones: creo que las stats son asombrosas, al igual que la infografia de NYT. Surgen algunos pensamientos contrapuestos, pero veamos los hechos:

• Se usa mucho: la mitad de estos 200M ingresa diariamente.
• Dos tercios de los usuarios son de fuera del College.
• El grupo etario de mayor crecimiento es >35 años.
• El usuario promedio tiene 120 contactos (!!!).
• 30 millones de usarios via mobile (!!!).

Facebook no se queda quieto. Cambia el layout. Piden mayor cash. Dicen no venderse. A la vez, segun la propia percepción de los usuarios, "Facebook ya no es cool". Creo -y puedo equivocarme- que ocurre lo mismo que con cualquier imperio, donde cada uno de ellos lleva implicita su propia decadencia: el expansionismo militar de Roma, la ambición económica de US con las subprimes, el supuesto anhelo de pureza racial en Alemania. En Facebook la siguiente triple pretensión es insostenible:

• Que Facebook sea cool ad infinitum
  
• Que los usuarios tengan muchos contactos
• Que esto genere negocios.

De la comparación de ambos gráficos es evidente el corrimiento en las edades y en los paises. En 2 años cambió todo. Dos años despues ya no es cuestion de college, ahora los abuelos y los jefes te piden que seas contacto. Los jovenes aceptan esto, pero admiten que "ya no es lo mismo".

Al final del día, si tenemos media sensibilidad, nos damos cuenta de que es imposible postear algo razonable para una audiencia multivariada. La errónea implicación de los muchos contactos genera que Facebook deje de ser cool; y en el mundo de los negocios ya se espera la proxima cosa cool, que efectivamente termine monetizando la Web 2.0.

El difícil arte del desarrollo de productos

Desde que se lanzó 3G en el país y dado el crecimiento en Laptops, la tentación es usar al segmento de profesionales para "blindar" el acceso fijo en un bundle de productos. Ayer llegó a mi casa una pieza de marketing importante (un adjetivo en alza, que no significa mucho) de Arnet para su producto Arnet Go! que es precisamente el bundle entre el acceso de banda ancha convencional (hogareño) y que incluye el acceso de la laptop a 3G, todo por $149.90.

Pero. La letra chica de la pieza publicitaria habla de un alquiler mensual del modem3G que se conecta a la laptop de 10$. se habla de plazos mínimos de un año... hasta ahí es razonable. Pero en una larguísima frase (las gerencias de Comunicación no se nutren de literatos, sino de chicas lindas) que mezcla velocidades de acceso fijo y acceso móvil, aparece una cláusula de lentitud cuando el cliente se pasa de los 3 Gigas mensuales, y esto está totalmente a contramano de lo que ocurre en el mundo.

En el 2004 en Telefónica tuve a mi cargo la responsabilidad de lanzar el Speedy Byte, que era otro producto Taxi pero para acceso fijo, y para ello era fundamental un desarrollo -que se hizo eterno- para que el cliente supiera exactamente si se pasaba del límite, y cuánto le iba a costar la "ficha" adicional. El producto no prendió, la claridad de los planes "planos" y ciertos vaivenes de duplicación de velocidad lo mataron al nacer. Cuatro años después Telecom propone lo mismo, pero reduciendo la velocidad a 128 kbps. El problema es que 3 Gigas se alcanzan rápido en un mes: en cuentas rápidas, imagino dos película (2 Gigas), cien canciones (0,5 Gigas) y el uso diario de web y mail, y ya estamos.

La imaginación al poder. En un mes el área de Atención al Cliente de Arnet le estará sugiriendo a Comunicación de Telecom la posibilidad de un oximoron: letra chica más grande, y packagings menos importantes.

Spam amistoso

El 20 de Julio se celebra el Día del Amigo. Con el auge de la comunicación electrónica y bendecido por la casi gratuidad de mails o SMS, florece con demasiada facilidad un nuevo fenómeno: los buenos augurios masivos y despersonalizados.

En Snark le decimos no a las salutaciones fáciles. Un spam amistoso es un no-mensaje, pues va dirigido a una nube de gente que no tiene nada en común entre sí -salvo que por azar vos los conocés a todos-. Un spam amistoso le saca tiempo y espacio a lo verdaderamente importante, los encuentros de pocos y reales amigos en el off-line.

Y de todas formas, puede uno sumarse al evento sin ser invasivo. Lo más civilizado es colgar un texto para ser visto por tus contactos en el Messenger, el Skype o el Facebook. De esta forma el mensaje sería visible sin significar un envío indiscriminado, y sin pretender una falsa dedicación personalizada. Debe haber pocas cosas más tristes que un "Feliz día, amigo" en la pantalla de tu celular, sentir una momentánea gratitud, y darte cuenta luego que al mensaje ni siquiera le queda el mérito de la unicidad.

Intimidad electrónica

La cantidad de emails que circula en el medio corporativo desalienta paranoias acerca de la noticia surgida hoy: es válido que las empresas en Argentina chequeen los mails de los empleados. Sin embargo existen algunos hechos que enriquecen el análisis:

• Algunas empresas pueden establecer filtros y muestrear al azar la correspondencia email sin mayor dificultad.
• Los empleados, en su mayoría, saben que no les cuesta nada diferenciar ámbitos y reservar las cuestiones privadas para su GMail.
• Sobre la cuestión "está bien - está mal", no hay vueltas. La PC y el ancho de banda pertenecen a la empresa. Pero nadie desea un ecosistema donde una de las partes se presuma vigilada por la otra.
  

La consecuencia, adelantada en este medio en otras oportunidades, es que la comunicación más íntima -desde rumores de mercado hasta amoríos- fluirá por las vías de comunicación menos medibles y más informales, como el Skype o el Messenger. La segunda consecuencia es lo que muestra la Curva de Twitter: al disminuir el tiempo entre interacciones, se ahonda la fragmentación del individuo. Cada vez abrimos más conversaciones en paralelo por distintos medios, cada una de ellas con menor peso específico y compromiso.

Infoxication

Infoxication, or more plainly, the intellectual intoxication, is produced by an excess of information. This excess is due to the availability of information in different formats. This availability produces occasionally some difficulties in assimilating such a volume in a reduced time.

The consequence is time becoming a very scarce resource and, therefore, getting the attention of the audience becomes a priority in Internet. Or in ordinary life.

A second related idea is this: the product between information and attention is a constant for each individual. In other words, as you become more teachie, it´s very likely your communication skills would go down.

Pensamientos luego del "Instant Trend"

• Lo que creo más interesa en la mayoría de los cursos no es el hecho técnico aislado, sino las consecuencias: en la comunicación, en la empresa y en el individuo. En alguna medida todos tenemos "issues" y debemos aprender a salir de nuestra cabeza -al menos, yo-.


• Hay gran disparidad en la asistencia, pero es lo esperable. Hay quienes te miran asintiendo y sugiriendo, y quienes necesitan aún más que esto; creo que se requiere más tiempo para "hacer": dar de alta un blog, trabajar en un Del.icio.us, sacar una cuenta en Linked.In para que que todo cierre.


• Hay un tema que estoy subestimando y es el del control en los Blogs Corporativos. Las empresas son extensiones de los individuos; hasta qué punto nos bancamos como individuos lo que nos dicen, hasta qué punto -aún en un contexto de colaboración Web 2.0- debe una empresa bancarse cualquier comment en un blog?


• El tiempo fue el "underlying subject" que propuse, un común denominador de ansiedades, cambios tecnológicos, infoxicaciones y postergaciones. Y sin embargo, surgió una idea mejor: el compartir whatever para un mejor objetivo. Desde archivos P2P, ancho de banda en FON, bookmarks en la Web 2.0, pequeños aviones que enganchen en hubs de aeropuertos secundarios, cadenas de texto en Twitter, o aún las capacidades que podemos tener para "arrendarnos" adentro de la empresa. Y así, todo es copiar y pegar, pero esta vez no pegamos valores o formatos, sino ideas o actitudes.

Y me olvidé de sacar una foto. Y recordé olvidarme una agenda.

Gracias especiales a Paula y Alejandra de Telefónica.

Not my Job