Lo mejor y la peor de las conferencias posibles

Con diferencia de días tuve la ocasión de asistir a dos conferencias extremas. Por un lado, Manuel Castells en el auditorio de OSDE en Buenos Aires. Por el otro, Jorge Rivero en el iPTV forum de Rio de Janeiro.

Manuel Castells mostró todo su experiencia de años en información y sociología, en particular explicando su último libro "Comunicación y Poder". Rivero trató de explicar sin mucho éxito porqué el consorcio que lidera a través de la Unasur (otra replicación latinoamericana sin sentido) intentará "mejorar las normas establecidad, e incluso fabricar chipsets en Argentina".

Castells dedicó una hora extra a las preguntas de público, y se despachó con algunas precisiones notables que rescato del timeline de mi propio Twitter:

• "La gente consulta los medios, no para informarse, sino para reafirmar sus convicciones".
• "Se sabe que torturar es menos eficiente que manipular las mentes".
• Trazó las dos líneas históricas del convencimiento de masas: "el poder intimida y mata (Maquiavello, Weber), o trata de convencer (Bertrand Rusell, Foucault)".
• Y diferenció el pensamiento de largo plazo de la trinchera, definiendo que "los activistas están en Twitter, pero los ideólogos están en Facebook".

En otro mundo, el chairman le preguntó a Rivero por qué quieren reinventar la rueda la TV Digital, y la respuesta fue que "la ONGDI sólo quiere aportar". No pude contenerme y le pregunté a mi vez sobre plazos concretos, y origen de los fondos de la entidad. No tuve respuesta sobre lo primero, y sobre lo segundo, adujo que son "fondos filantrópicos".

"Quien gana las batallas de las mentes, gana la batalla del poder" dice Castells. Meses antes, el poder en Argentina toma por asalto el fútbol, llevando a la práctica -sin saberlo, claro- las palabras del maestro. En otro ámbito, en foros internacionales se dibuja la realidad -como quien dibuja una estadística- pretendiendo que somos capaces de fabricar un chip a costo casi cero, o que los nuevos contenidos son gratuitos. De algún modo, todos estos hechos son coincidentes.

El resultado es previsible. En una conferencia, la gente se arrima al experto y le hace llegar su cariño. En la otra, la gente sale rápidamente a tomar un café y contemplar el ancho mar, preguntándose qué pasa en la Argentina. Huelga decir cuál fue la mejor, y cuál la peor de ambas conferencias.

Twitter: Crecimiento, branding y ballenitas

También podríamos hablar del "el síndrome de los pajaritos exhaustos" para titular este chart, gentileza de Pingdom. Esa es la imagen que usa Twitter para ilustrar que está caído: la ballena que a duras penas se remonta, tirada por pajaritos agonizantes, hecho que se repite cada vez más. Cuál fue la secuencia de eventos?

- Twitter crece demasiado rápido
- La gente "tuitea" demasiado
- Primeros problemas técnicos
- Twitter sale del paso con branding y ballenitas
- Luego improvisa una página de status técnico
- El modelo de advertising se anuncia, pero no está listo
- Los servidores no crecen al mismo ritmo que los "tweets"
- Dos mil millones de tweets al mes... y el servicio está siempre colapsado

Conclusión, algo está por pasar. O aparece la próxima cosa grande (que no es FourSquare), o los usuarios se aburren y se van (Second Life?), o Twitter empieza a funcionar con micropagos de publicidad (el demorado TweetUp) , o la ballena no levantará vuelo jamás.

LTE real, "up & running"

Recuerdo cuando hace diez años se hablaba de "seamless pervasive communication" como el Santo Grial: la doble promesa de anchos de banda increíbles, y de movilidad. Este concepto fue recibiendo acrónimos con el tiempo, como LTE o 4G. Me preguntaba entonces cómo resultaría esto, cuando en muchos casos las promesas del 3G aún no han sido cumplidas, o en las ocasiones en que una simple comunicación móvil de voz no resulta audible.

LTE ya es una realidad. Northstream acaba de publicar un paper describiendo los resultados de la experiencia de Telia Sonera (incumbente en los países bálticos) en Oslo y Estocolmo. La figura que ilustra el post describe en qué consiste el servicio, mientras que los resultados preliminares son los siguientes:

• La velocidad en promedio está dentro de lo esperado (32Mb/s de promedio) pero hay dificultades para mantener la conexión ante pequeños desplazamientos.
• Aún no hay modems LTE embebidos en laptops, por lo cual la medición se hace a través de modems USB externos o dispositivos HSPA.
• Hay streaming y contenidos "on top" para estos "early adopters"
• El informe duda acerca de que TeliaSonera haya captado lo central: debe ser un habilitador para nuevos desarrollos específicos para alta velocidad, y cuyo costo sea marginal en una infraestructura centrada en IMS.

En cuanto al servicio, LTEparece funcionar muy bien, pero no justifica el "mark-up" de 85% en precios, en relación a clientes HSPA, para la pequeña oferta de contenidos añadida y teniendo en cuenta las limitaciones geográficas del servicio.

En otras regiones como LatAm la clave parece pasar por cómo "apagar" el tono 2G y pasar a una red y a servicios 4G con pasos de CapEx razonables y aún esperando ciertos ahorros de costos. En coincidencia, hay otro artículo sobre la paulatina introducción de 4G sobre redes 3G, teniendo en cuenta la plétora de nuevos dispositivos y contextos... aunque esto merece un post separado.

iPhone 4, Altamira, y virtualidad

El lanzamiento del iPhone 4G es la gran noticia. Más delgado, más rápido, con una cámara de 5M, con capacidades de video chat, sin la anunciada alianza con Verizon y excediendo los últimos logros de HTC y otros recientes desarrolladores. Y sin embargo, la mención especial se la lleva el giróscopo y la demo que hizo Steve Jobs. Esto me recordó lo que es una tendencia constante en el hombre: la necesidad de jugar, representando la realidad.

La tecnología cambia demasiado rápido. El 3G ya no alcanza, y el foco no es la velocidad en un contexto de continuas limitaciones a los planes "flat" de datos. Pero si se puede rotar el iPhone y esto permite jugar como con la Wii, el usuario adquiere un poder especial sobre la realidad, tal como los pintores de las Cuevas de Altamira tenían una jerarquía superior por su supuesto poder sobre las fieras.

Jugar al tenis con la consola Wii o con el iPhone4 parece ofrecer un status social superior al de la "cosa real" de la cancha de polvo de ladrillo. Los chicos menores a diez años se preguntan, sorprendidos, qué es eso que juegan Nadal y Federer delante de tanta gente... tal vez ellos ya saben cuál es el nombre secreto del juego.

Vivo, la joya paulista

La operadora celular VIVO recibió hoy una nueva oferta de compra por parte de Telefónica, actual dueño de un 50%. Es un caso de extraña convivencia desde 2003 con el otro dueño (Portugal Telecom), dejando de lado accionistas menores. Ambas operadoras han vivido una tensa convivencia de años, que parece llega a su fin.

La oferta de Telefónica es de 6.5 billones de Euros, y puede ser instantánea o extendida a lo largo de un proceso más gradual. Comienzan ahora las negociaciones con partes minoritarias y accionistas.

Vivo es la joya paulista. Marca tendencia en un mercado agitado (apenas arriba de TIM, Oi y Claro, todos cerca del 25% de share), con un branding más humano que el resto, con su imponente edificio en Morumbí y su contraparte casi turística en Río, con su independencia tecnológica (coexistencia durante largo tiempo de CDMA y GSM) y su no menos importante independencia de marca: es la única operadora móvil de Telefónica en la región que no se rindió al paraguas de la marca de Movistar.

Vivo habla a través de su slogan “Conexão como nenhuma outra”. Conexión con sus clientes, y conexión con la tecnología. Mientras continúa con sus masivos “cartones prepagos de SVAs”, mientras lanza TV en el móvil, mientras cierra alianzas de contenido… habrá cambiado nuevamente de manos?

Google TV = contenidos + búsquedas + usabilidad

Google ya está en las computadoras y en los celulares. El tercer paso lógico era estar en el ámbito natural del ocio de una pantalla de TV. La idea es simple: unir la capacidad de búsqueda de Google con el ámbito natural de disfrute de un buen contenido, que son los LCD habitualmente conectados a proveedores de TV pagos.

Se me dirá que introducir este cambio es complejo. Involucra HW, SW, alianzas, logística, etc. Sin embargo, el comunicado de prensa aclara algunos highlights de este cambio decisivo en los contenidos televisivos:
- La oferta pasa de cientos de canales (TV paga) a miles (todo lo que está en la red).
- La plataforma es Android y el browser es Chrome.
- Si va de la mano de chips Intel Atom, la calidad será excelente (home theater).
- La oferta se verá complementada con el streaming de Netflix, Amazon y YouTube.
- Los próximos LCD de Sony incluirán este concepto.
- Existirá un ambiente de desarrollo con APIs en común.

Tal parece entonces que Google TV será masivo, y que tendrá impacto en la publicidad y en el negocio de la TV paga. El video plantea claramente la visión de Google.

Business Development in Latam Telco market

Why this slideshare presentation? Some customers have asked several times in the last month to define what´s going on in LatAm region Telcos. Each request with a subtle difference, each answer with some other element. This eight- slides core means a glimpse, a good summary. Maybe it worths to take a look.

Por qué esta presentación de SlideShare? En los últimos meses algunos clientes me han pedido que defina qué pasa en la región Latinoamérica, en el segmento Telcos. Cada cliente con su pequeña diferencia, cada respuesta con algún matiz distinto. El juego de ocho transparencias es el núcleo común en toda las respuestas. Es un vistazo, un buen resumen, que creo vale la pena mirar.

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La forma en que pensamos

Voy al punto. Cito literalmente "Is Google making us stupids?", un excelente artículo de Nicholas Carr en The Atlantic: "It is clear that users are not reading online in the traditional sense; indeed there are signs that new forms of “reading” are emerging as users “power browse” horizontally through titles, contents pages and abstracts going for quick wins. It almost seems that they go online to avoid reading in the traditional sense."

El artículo de Carr vuelve a la "continua atención dispersa" de nuestra conocida Linda Stone, dando cuenta de la facilidad de las búsquedas y de los hipersaltos que está alterando (destruyendo?) la capacidad de leer y reflexionar. El párrafo en particular surge de una investigación de cinco años en logs de contenidos educativos en la British Library, donde surge que "los visitantes rebotan de un lado a otro y rara vez retornando a la fuente". Resulta que no solamente somos lo que leemos, sino cómo leemos. Consecuencia, la forma en que pensamos está cambiando mucho.

Esto no es nuevo. En el mismo artículo se cuenta que cuando Nietzsche sufrió una enfermedad en la visión y debió recurrir a una máquina de escribir para seguir escribiendo con los ojos cerrados. Con el tiempo sus amigos advirtieron que su estilo cambió abruptamente. "De argumentos a aforismos, de pensamientos a juegos de palabras, de algo fluido a un estilo telegráfico". El "cómo" había finalmente alterado el "qué", mucho antes que McLuhan.

Será entonces que somos lo que hipervinculamos? Es un error el abandonarnos a búsquedas e hipervínculos? Cito nuevamente a Carr: "As we come to rely on computers to mediate our understanding of the world, it is our own intelligence that flattens into artificial intelligence."

Facebook - Qué ves cuando me ves

A medida que la política de seguridad de Facebook se hace más compleja y permeable, tanto más difícil es para el usuario plasmar en distintas páginas web todos sus requerimientos de seguridad.

Esto se refleja en una excelente infografía de New York Times de hace un par de días. Si se realiza un mapa de todos los lugares donde inciden las decisions del individuo -que algo lo vea solo él, sus amigos, amigos de amigos, todo el mundo- se aprecian varias opciones en paralelo que resultan contradictorias.

En definitiva, lo más seguro es cada tanto entrar a Facebook con la cuenta de un amigo de un confianza (y no un "contacto") y asegurar, como dice la canción, "qué ves cuando me ves".

La intersección entre el Excel y el Mundial

Hablando con un amigo acerca del próximo evento mundialista, pasé de recrear concursos familiares o dentro de las empresas, a imaginar algunas ideas superadoras en momentos en que Maradona perpetra la lista mundialista.

Porque mejor que decir es hacer, decía alguien. Y otros agregarían, décadas después: "Menos PowerPoint y más Excel" -como si eso significara cumplir un objetivo. Aunque si debo hacer alguna introversión al respecto, supongo que mi planilla de marathones es un mal ejemplo. No me guía el ideal olímpico -ni siquiera bajar mis tiempos- sino elaborar modelos de entrenamiento con font Trebuchet y lindos charts.

Pensé finalmente en una planilla que permitiera seguir el Mundial y fuera asignando puntos por acierto a los participantes. Eso está en proceso: pero cumplo en poner en conocimiento público que existe una excelente planilla mundialista de Excely a disposición para quien se la desee bajar. Esta planilla asigna los resultados a los ochos grupos, y permite seguir el Mundial con gran facilidad. Como todo buen modelo tiene celdas protegidas, figuran en amarillo las celdas para ingresar los resultados, e incluye banderitas, sedes, settings (en otra pestaña) y todo lo necesario.

Blyk: el retorno de los muertos

Blyk resurge en Holanda. El MVNO basado en avisos y pensado para comunidad teen (de 16 hasta increíbles 29 años... hasta qué tan viejo uno es joven?) da pasos tambaleantes de zombie, en Holanda y contra todos los pronósticos. Pero esta vez trae a Vodafone como partner.

No se sabe demasiado. La oferta incluye 1000 SMS y 1000 llamadas libres a otros "Blykers", a cambio de consumir MMS publicitarios. El handset lo aportan los propios clientes. Los partners son Nike, Beachmasters, Universal Pictures, McDonald’s, Pearle y Electronic Arts.

En 2008 hubo un post de Snark sobre el tema. Pero el negocio no anduvo. En 2009, Blyk redefinió su operación en UK, corriendo un modelo de Managed Services con Orange. Si bien las tasas de respuesta a los avisos se mantuvieron altos, el volumen de uso "free" le resultaba insuficiente a los clientes. De allí la cautela en el nuevo anuncio.

Viene bien repensar estos modelos toda vez que se anuncia con cierta frecuencia que LatAm será la tierra prometida de los MVNOs, empezando por el prumor (promesa + rumor) de un nuevo celular argento y de signo K, "para todos los argentinos y argentinas", de la mano de Telecom Personal.

Top 10 terminales de Abril 2010

Según un reporte reciente de Cellular News, este es el ranking de ventas de celulares, tomados de 50 países, para Abril de 2010:

1. (2) Nokia 3720 Classic
2. (1) Apple iPhone 3G
3. (3) HTC HD2
4. (-) HTC Desire
5. (-) Sony Ericsson XPERIA X10
6. (-) Nokia 2730 Classic
7. (10) Samsung B2100
8. (-) Sony Ericsson Vivaz
9. (5) Nokia E52
10. (-) HTC Legend

Los valores entre paréntesis marcan la posición en el ranking anterior. Se confirma la desaparición de algunas marcas tradicionales (Siemens, LG, Motorola ya de hace un tiempo), el avance de HTC (foto) en distintos modelos y la confirmación de que Nokia siempre tiene un modelo ganador.

Lo interesante es que esta información -muy difícil de obtener online- se arma usando como "proxy" la información del fabricante sueco de fundas Krusell, que soporta a todas las marcas. El ranking confirma la impresión general de que HTC amenaza el liderazgo actual de iPhone y Nokia. Como vemos, no en todos los casos las predicciones requieren modelos matemáticos muy avanzados.

Twitter, predicciones y Psicohistoria

Radio-pasillo. Cotilleo. Cabildeo. Run-run. Gossip. Llamémoslo como quieran, la charla íntima e informal al resguardo de la mirada oficial siempre resulta un anticipo excelente de lo que vendrá. No importa el ámbito, siempre es bueno cotejar el dato oficial con lo que se dice en los pasillos, tanto para cuestiones de empresas, como para la reputación de la gente. Los buenos emperadores examinaban el rostro de sus soldados en la víspera del combate.

Entonces, el dato pequeño e informal anticipa el resultado. La vuelta de tuerca es que las herramientas 2.0 permiten amplificar y medir ese rumor para convertirlo en una corazonada razonable, algo que permite ajustar la inversión o el gasto publicitario. Algo que de ser muy preciso, es parecido a la predicción. En el New York Times se descubre al gran público esta movida de la mano de Promoted Tweets, pero yo prefiero el comentario de Ramiro: “esto es la PsicoHistoria de Hari Seldon”, con ecos de novela de Asimov. Es así, millones de hechos minúsculos configuran un futuro más o menos predecible, ya sea sobre la historia futura de la humanidad o el éxito de una película.

El excelente paper de Sitaram Asur y Daniel Huberman (ambos de HP Labs) sobre la performance de películas a partir de los comentarios en Twitter durante las semanas previas es un gran ejemplo. Me parece un paper absolutamente formal, hallando correlación entre dos magnitudes aparentemente no ligadas: cantidad de menciones en el Twitter y ganancia en la taquilla. En el idioma original: “using the rate of chatter from almost 3 million tweets from the popular site Twitter, we constructed a linear regression model for predicting box-office revenues of movies in advance of their release”. Un segundo gran ejemplo, más visual, es el de Trendistic. Allí un usuario ingresa el tema investigado como un mero “string”, y de inmediato se ve la curva de menciones en Twitter en el período de tiempo seleccionado. Entonces, un volcán de Islandia puede ganar notoriedad de manera apocalíptica, como se ve en la figura que acompaña este post.

Voy un paso más allá. Ya hay algoritmos que permiten medir cuál es la Reputación, la Resonancia o la Influencia de una persona. Son tres grandes palabras, todas en mayúsculas, todas absolutamente en boga. A través de algoritmos no demasiado complejos que tengan en cuenta respuestas y retweets, alguien estandarizará estas mediciones y podrá ofrecerse un servicio de predicción personal. Así, una persona podrá candidatearse para un trabajo (o para buscar pareja?), y a la inversa, sus empleadores podrán medir su potencial.

Twitter - Kit de supervivencia básico

La vedette 2.0 de los últimos tres meses es Twitter. Según las fuentes, se agregan 300K usuarios por día. En post anteriores aludíamos a que en la mayoría de los medios nuevos no hay una etiqueta, y se cometen infidencias o desastres. La receta básica para superar esto no es tecnológica, es cultural. Consiste en evitar el exceso, el show-off, o la ostentación. Y si esto no alcanza, van más abajo algunos tips para sobrevivir a la marea Twitter, mezcla de vivencias propias y consejos de Vadim Lavruski.

Asumo que partimos de lo básico: elegir un nombre de usuario en Twitter.com, poner un fondo, buscar gente conocida... y saber que uno tiene 140 caracteres para conducirse con sobriedad.

1. Cuándo? No "tuitear" a cada momento. A nadie le interesa. El zoom extremo a la realidad, sólo resulta en paranoia, aburrimiento, y supresión de la persona "seguida".
   
2. Dónde? Si es post es muy profesional, va al estado de LinkedIn. Si es muy personal -y no para todos los contactos- puede ir en Facebook. Si es un evento o una noticia... es para Twitter.
3. Citar la fuente. Lo más práctico es usar el comando Retweet: esto es simplemente RT @usuario. Twitter hace el resto solo.
4. Los comandos alternativos para hacer esto (via o HT) no son tan específicos ni claros.
5. No está mal la autopromoción, dentro de ciertos límites. Para bloggers, avisar de un artículo semanal puede ser una buena medida para no "infoxicar".
6. Responder a los tweets es buena praxis, salvo que uno sea una celebridad y tenga un ratio 1000:1 entre followers y following.
7. No hacer olas. Un tweet al usuario @xyz lo lee ese usuario @xyz, lo ve ese usuario y todo el que quiera verlo. Esto se diferencia de un DM (o mensaje directo) que solo ve esa persona... no es lo mismo. El resto del mundo no debe enterarse de qué tan bien o tan mal fue ese asunto personal. Ante la duda... use el viejo email!
   
8. Twitter es asimétrico, es sobre áreas de interés, no implica amistad. No hay reciprocidad de contactos. Sin embargo, hay gente que "sigue para que los sigan", lo cual es un error. Tener muchos followers no es necesariamente bueno.
   
9. Manejar los hashtags. Se sabe que con #Pincharrata le doy a mis "tweets" el contexto de un cierto interés acerca de Estudiantes de la Plata, y ayudo a quien busque este contexto. Pero esto no significa acumularlos, como en la imagen que ilustra esta nota.
10. Un poco de usabilidad para el final: no usar un font de un tono parecido al fondo. De otro modo, los nueve consejos anteriores no sirven: no se puede leer.

Algún otro consejo?

Pixels atacando New York