Naked Truth 2.0

La mayor parte del tiempo la gente de las empresas rodea un cierto hecho, ofrece versiones complementarias... pero no siempre cierra filas sobre una verdad descarnada, una "naked truth" que sea punto de partida. Como se comentaba antes, cuanto más amplia es la comunicación, más acartonada y más distante de la realidad se torna. De paso, soy de los que cree que existe una realidad sobre la que es posible coincidir.

En función de la madurez que uno tenga, esta distancia puede lastimar. "Ser bicho" es saber manejar estos códigos, para ciertas personas. Para otros, "ser bicho" es mentir, o al menos manejar aviesamente la información. Sospecho que la clave del entendimiento pasa por analizar cuál es el nivel de verdad que está dispuesta a admitir una organización.

Esto, leído "en módulo", puede resultar trivial. Pero es la causa que explica porqué hay gente que no puede trabajar en empresas grandes; el manejar distintos matices o el aceptar ambigüedades simplemente les resulta inaceptable -y hay algo autorreferencial en esto-. Me pregunto cómo se edificará el concepto de verdad en un contexto Enterprise 2.0. El ejemplo sencillo es el blog de la empresa, donde hay (debería haber) algo más de espontaneidad, capacidad de construcción de una verdad en común, capacidad de tolerar comentarios adversos. Imagino un post sobre resultados de ventas menores a lo esperado, link a planillas que expliquen causas (menor stock, menor impacto de la publicidad, etc) y la aparición de verdades contradictorias moderados por un experto en comunicación que... deberá saber construir (definitivamente, él sí) sobre la ambigüedad).

Web 2.0 is a warm gun, baby.

Some questions for 2008

We just can´t foresee what will our society look like in coming years. Neither can we assess the real impact of undergoing changes in technology and communication. Probably 2007 will be remembered as the year of x,y,z events we cannot even recognize these days. The year China slow down? The Euro year? The first year weather issues were taken more seriously? Who knows.

All in all we, we do like challenges. As Snark Consulting deals with changes in Marketing and Technology in a Telco and web 2.0 ecosystem (check our last report on the matter), we dare to make our best wishes for the year to come, but with not solemnity at all.

The business in Snark Consulting is to be curious about next changes. The toast we propose here is not made of alcohol but of questions. Do the honours with me, rise your glasses, and ask yourself with curiosity:

• Do we have enough of walled garden ideas (this web 2.0 gadget with this telco or that exclusive mobile phone)?
• Is it Google going mobile when their own phones?
• Are common individuals -mass stream- finally getting familiar with communication breakdown -yes I do like Led Zeppelin, but I´d like to go beyond the song-. Or just new teenagers will handle going indie twittering the whole life?
• Is web 2.0 going corporate as it seems, or it is just another way of controlling employees ideas and underlying currents within organisation?
• Is web 2.0 being profitable in 2008, or the last adquistions are a minor bubble -I think not.
• Are you going to do the usual Christmas spam -I hope not!

No more words. Let´s be prepared for the unexpected, and make your wishes.

Facebook: a diminishing giant

• Moto: "Facebook is a social utility that connects people with friends and others who work, study and live around them. "
• Suspect: as something gets bigger and bigger, it losses some of the essential meaning.
• Fact: Facebook's Beacon was released inNovember as a part of its Facebook Ads platform. It is designed to track the activities of Facebook users on a series of 44 Web sites, and to report those activities back to the users' Facebook friends, unless specifically told not to do so. The lack of disclosure about what was going on has led to a maelstrom of criticism against Facebook over the past few days. Facebook's tracking was far more invasive and extensive that the company originally let on.
• In the media: "We believe that in this market people will constantly try to find ways to exploit the personal information they have and that they gather" (Mark Cooper, CFA).
• My two cents on this: I ask myself how web2.0 giants can grow and be profitable without forgetting its roots and letting down their users?
• Addendum: Facebook users are winning the battle.

Conferencias

Martes 13 de noviembre, final de la primera jornada del evento de Convergencia sobre IP, en el Sheraton. Los cuatro panelistas miran al chairman como si fuera esto un partido de tennis. Y no lo es, pero dar conferencias es un deporte que también tiene sus reglas, que me gustaría revisar:

• Antes de la charla: pensar cuál es la audiencia. En este caso había un gap grande entre un auditorio del mundo de los "fierros" y los temas que ofrecieron los panelistas. No se puede explicar todo, asì que conviene sólo elegir pocos ejemplos bien claros.
• Tomarse la molestia de llegar una hora antes, y de chequear que funcione todo bien.
• Conocer al chairman y a los otros panelistas. Puede haber superposición de temas.
• Sondear el ánimo del público. En el caso de este evento, era tiempo de descuento... no había lugar para grandes soliloquios.
• Jamás debe uno excederse del tiempo permitido. Se puede contar la historia de Web 2.0 en un minuto, o hablar sobre los arrecifes de la Gran Barrera Australiana durante años.
• No hablar demasiado, ni demasiado rápido. Más imágenes que texto. Jamás repetir lo que está escrito (leer, se entiende?).
• Si hay preguntas con cierta tendencia en contra, jamás pelearse con el público. Explicar el punto de vista propio con elegancia y conceder la posibilidad de razón en el otro.
• No gesticular. Los micrófonos, que pueden rechinar a cada movimiento, no tienen la culpa de nuestros nervios. Los vasos de agua que pueden volcarse, tampoco.
• Si no se posee gran histrionismo, no hacer chistes. Se puede involucrar al público con preguntas muy directas, pero la barrera del humor es difícil de cruzar. Martín -el del medio del panel- lo hizo bastante bien.
• Apagar el celular. Directamente. Qué puede pasar en esos 15 minutos? No hacerlo puede distraer y provocar fastidio en el público.
• Peter Curwen, un amigo de Inglaterra, solía decirme: "por qué tener miedo? Trabajaste mucho para llegar a dar esta charla. Es un honor". El ni siquiera pasaba por la humillación del PowerPoint, era un narrador nato y a lo sumo repartía apuntes entre el público. Claro, Peter era muy bueno.
• Finalmente si algo sale mal... uno está allí haciendo un esfuerzo, creo que no hay culpas. Hay que apurar el trago, cruzar los dedos y esperar que se reinicie el laptop, o que el sonido funcione. No olvidarse de pedir ayuda, si es necesario.

Mi tema fue Web 2.0 corporativa. En breve la subiré al SlideShow.

Enterprise 2.0

Enterprise 2.0 is more than building a blog within a company.
It is more -by far- than a new communication channel for customers or employees.
It is so important that I would -almost- avoid flasy diagrams like the one above.
No time for examining new memes in the trend.

Enterprise 2.0 applications are becoming more than just wikis, blogs, tagging tools, and ajax front-ends. Imagine new networking capabilites in the company, evolving clusters of knowledge, or subtle boundaries you´d never imagined before. It is about designing wisely who has the control of the information, and what to do with it according to your human resources.

So, some questions might arise. Do you know there is risk? Who is sharing the knowlege? Are they asking for reward? Where are the information bottlenecks? If information would flow almost free, no matter IT geeks would do... would you feel comfortable with this fact?

This is not Web 2.0. It has to do with lower number of users, non-flat hierarchies, nothing to do with "showing your real self" or making fun. And I´m sorry about that.

So please, if you read somewhere about someone asking for an Enterprise 2.0 ROI, it´s a complete nonsense.

Telefokia

El anuncio de hace pocos dìas de Nokia y Telefonica parece cambiar las reglas del juego. "Nokia will customize the new Multimedia Menu to provide easy access to Telefónica services... Similarly, Telefonica customers will be able to access all Nokia services through the Multimedia Menu".

Consecuencias?

• Parece en sintonía con la iniciativa Ovi según la cual Nokia pasa a ser Nokia 2.0 -lo sé, no me gusta el término-. En fin: que los fineses no son gadgets, sino que son servicios para comunicar gente.
• Telefónica advierte y da prioridad a todo el movimiento social de la web, y reconoce que esto pasa al mundo móvil. A la vez delega en alguien que sabe manejar interfases y desarrollar con rapidez.
• Para el cliente esto es bueno. Nokia será un medio único de contacto y no cien maneras distintas de hacer las cosas para cada aplicación distinta.
• Si Facebook permite todos los widgets imperantes, qué pasará cuando Nokia tome el control de un celular de Telefónica? Imagino un escenario de "sòlo apriete este botón y verá sus contactos en la pantalla" con un suave disclaimer en segundo o tercer plano bloqueando la caja de Pandora legal que niegue responsabilidades de Nokia y Telefónica.
• Imagino que todo esto aplicará a terminales S60 para arriba. Si esto es así, y el bottom line es "manda Symbian", este acuerdo puede abrirse a otros vendors móbiles.

We´ll see...

Infoxication

Infoxication, or more plainly, the intellectual intoxication, is produced by an excess of information. This excess is due to the availability of information in different formats. This availability produces occasionally some difficulties in assimilating such a volume in a reduced time.

The consequence is time becoming a very scarce resource and, therefore, getting the attention of the audience becomes a priority in Internet. Or in ordinary life.

A second related idea is this: the product between information and attention is a constant for each individual. In other words, as you become more teachie, it´s very likely your communication skills would go down.

Charla en la UCA

El sábado pasado, gracias a la invitación de Juan Carlos Lucas, tuve la oportunidad de intercambiar algunos comentarios sobre tendencias en Telcos, Móviles y Web2.0 con su grupo del posgrado en la Universidad Católica Argentina. Como se ve más arriba, queda un resumen en SlideShare con los conceptos más importantes.

No puedo hablar de jet-lag, pero siento que llegué algo quemado y sobre la hora. No hubo tiempo para lirismos: traté de ser bien especíco en las desventajas respecto del primer mundo, en cómo tenemos el radar seteado para buscar oportunidades, y qué espacio hay para emprendedores en un ámbito de grandes players, que sin embargo pasan por alto algunas cuestiones capitales.

Va entonces mi sincero agradecimiento a Juan Carlos por la invitación, y a los alumnos por su buena disposición, curiosidad y buena onda. Caminando de vuelta en ese mediodía por los diques, pensaba que Puerto Madero era una buena metáfora de la charla: si hay conocimiento y capital humano, uno se siente como en el Primer Mundo.

Twitter político

Atención: Sobisch y Asís siguen a la comunidad argenta de Twitter.
Fondo rojo.
La leyenda es amenazante, agresiva: "Hola...".

Una nueva utilidad? La confirmación de que Twitter no va?

Mobile Television: Conclusiones (4 de 4)

La próxima gran cosa es la televisión por móvil. En las últimas dos décadas la industria deambuló entre indefiniciones menores: si el cliente estaba fijo o móvil, si el standard era ése u otro, si el contenido era el rey o no. Ahora todas las piezas encajan; sólo falta gente con sentido común para hacer bien los negocios. Las fuentes indican que en 2010 50 millones de personas estarán viendo contenidos televisivos adaptados para el móvil. End of File.

Mientras en Argentina los grandes popes intuyen que con la soja empieza y acaba el mundo, y las normas sobre TV en el móvil siguen sin definirse, el mundo parece ir hacia DVB-H -simplemente porque hay demasiados vendors apuntando en esa dirección- con algún experimento interesante en DAB o algún espasmo de Qualcomm en Estados Unidos. Puede haber muchas pruebas en redes 3G pero ante la menor inquietud de que el video congestione la voz... los operadores correrán hacia una diferenciación tecnológica. Y hacen bien.

La regulación llegará tarde; aquí y especialmente en Europa. Pero qué le importará al cliente? Aquí volvemos al rationale de las cavernas: le importará la calidad del servicio. Ver bien por los pocos minutos que su atención pueda dispensarle. Y los productores de contenido no estarán felices al ver que el negocio se demora, cuando todo lo que ellos tienen que hacer es una ligera adaptación.

Así que estamos entre Escila y Caribdis, como en el viaje de Ulises. Escila significa que todo este viaje tecnológico termine con un servicio en 3G/4G gratis, fidelizador, para pocos. Caribdis significa regulación, otra banda, un servicio premium, gente dispuesta a pagar al menos 10 USD y la felicidad de los proveedores de contenido. Veremos qué ocurre.

Mobile TV - (3 de 4) - Tecnología

La manera más sencilla de alcanzar a los móviles con TV es usando alguna red existente de alta velocidad (HSDPA en Argentina) aunque, como se sabe, esta red existe sólo en el microcentro y en los barrios de mayor poder adquisitivo.

La norma DVB-H es la norma elegida en la Comunidad Europea, orientada a los handsets y propulsada por Nokia. DVB-H está en abierta competencia con la norma DMB lanzada en Corea, de la mano de los vendors LG y Samsung. Como contraste, Japón sigue la norma europea en su lanzamiento de FOMA con terminales Panasonic. A este respecto, la lista de "handsets ready" en Europa está creciendo, como se ve:

• Nokia 7710 / O2 Arqiva/ Locación Oxford (UK) (test)
• Nokia 6680 / Orange TV/ UK (10 libras/ mes)
• ? / Vodafone - Sky Mobile TV / London (10 libras/ mes)
• Nokia 7710 / Swisscom / Trial
• ... (decenas más)

En los casos en que las operadoras intenten usar la red 3G (el HSDPA mencionado u otro), hay preocupación acerca de que esto no comprometa los servicios de voz y datos; de ahí el auge de las normas específicas para TV.

En medio de esta plétora de ensayos y pruebas precomerciales donde ni las operadoras ni los proveedores -ni los dueños del contenido- pueden dar el primer paso sin tener cierta seguridad respecto del resto, surgen "black horses" tecnológicos como DAB (Digital Audio Broadcast) con otro esquema: se crea Mobio, un partnership entre BT, Virgin Mobile y Endemol usando la red DAB preexistente, ofreciendo un par de centenas de canales sólo para los clientes de Virgin (cuarto operador en UK) durante el primer año. Y luego, se verá.

Continuará

Mobile TV - (2 de 4) - Marketing

En los '60 el usuario de LatAm contempló el advenimiento de la TV como algo que se pagaba de movida, con el cash inicial del aparato. La emisión era gratis siguiendo el modelo norteamericando de pago de licencias y publicidad. En los '80 -en particular en Argentina- comenzó la noción de pagar un abono mensual por una mejor imagen o por la ausencia de publicidad. Lo que ocurrirá ahora con la TV en el terminal móvil puede ser un mix de situaciones.

Si cada vez más hay demandas específicas de usuarios por ciertos contenidos (el gol de tu equipo favorito) crece la idea del pago del usuario "on top" del abono móvil. Qué haré el proveedor de contenidos? Business as usual: extenderá el menú favorito del usario fijo al usuario móvil, con ciertas cuestiones de usabilidad (cómo me gusta esto, larga vida a Jakob Nielsen) y tiempos máximos de quince minutos. Léase: resúmenes. De goles, telenovelas, chicas de FTV.

Pero: cuánto estan dispuestos a pagar los usuarios? El número mágico es 10 dólares, en promedio, en todo el mundo -hablamos de contenidos premium-: y a eso se acomodará la oferta. Puede bajarse este precio? Sí, a costa de que el usuario acepte publicidad. Por ahora el famoso contenido generado por el usuario (UGC) escapa a los primeros modelos.

Nada es perfecto; mirar TV en un handset sólo tiene sentido si uno está fuera de su casa, en un contexto de ocio. Y a menudo esto quiere decir viaje de negocios. Y esto quiere decir... acuerdos de roaming. La historia puede complicarse.

Continuará

Copyright and Copywrong

Fist Monday is one of my favourite online journals. One of the kind you still bookmark to browse from time to time, neglecting RSS or feeds customizations.

In the issue of September there are some expressions of Siva Vaidhyanathan about what he calls: “The Googlization of Everything", related to the Google move on scanning everything and the impact on copyright concerns and the future of books -looks rather orwellian, or at least bradburian (:D).

• Google wants courts to rule that their project of scanning in millions of copyrighted books and then placing them on their search service in highly cut up form, in other words offering merely snippets of the entire book should qualify as a fair use of the copyrighted work.
  
• Google wants courts to make a general rule about fair use and accept that the initial scanning of millions of copyrighted books should be irrelevant to the concerns of the court, and that the copyright issue should be based entirely on the user experience.
• ...what I’m afraid of is that Google will certainly lose in court, and what will happen is courts will generate an indelicate view of fair use, a highly restricted view of fair use and will ultimately reign in a lot of future experiments (...) then every other player is going to be coward away from doing this.
• Google is not required to make sure that the scanning process actually gets every page of every book and makes it all clear. There are no requirements that Google use metadata effectively or the metadata certainly already attached to books. There’s no guarantee that Google will offer people the best possible results for their queries. And most importantly, Google does not do anything to protect user confidentiality and in the world of book searching this is a really important factor. It is an essential part of librarianship. It is an essential part of the ethics and policies of libraries.
• It’s nice to believe that a company like Google which has the best possible programmers and some of the smartest people in the world working for it is on top of this. But I think we need more than faith. I think this is too important a project to put into a black box.

To some extent, Mr. Vaidhyanathan scores some points here -and maybe does a little bit of Google paranoia-. The issue here is, no matter if Google wins or not: the point is that little can be said about copyright in the future if the "fair use" mood is allowed in courts. Thus all our ideas about property are changing in a very fast way.

In other words, should I register from now on any of my pretentious posts here? I'd rather not do it.

Resumen en Español:

• Si Google fotocopia cada libro estamos en peligro porque sienta un precedente en materia de copyright y hay problemas de confidencialidad de quienes acceden a la info.
• Si Google pierde en los jurados ningúna biblioteca o Google-like intentará hacer lo mismo en el futuro.

Mobile TV - (1 de 4) - Introducción

Contexto: hay tres batallas grandes entre telcos y móviles.

• La primera ya ocurrió y es el vuelco de las llamadas de voz que se hacían habitualmente en el teléfono fijo, al móvil.
• La segundo fue inesperada: parte de la comunicación textual que floreció con el mail pasó al contexto móvil de manera algo más abreviada, en forma de SMS.
• La tercera tiene que ver con contenido televisivo, cuyo consumo ocurre habitualmente en el hogar; parte de esto está se volcaré también, en alguna medida, al mundo movil.

Algunos tips iniciales sobre esto:

• La gran mayoría de los handsets puede manejar datos de baja velocidad (GPRS por ejemplo). Esto no significa que puedan soportar servicios de 3G (que en buen romance, es sinónimo de velocidad para ofrecer calidad de video aceptable).
• Que sea un contenido móvil no significa que la imagen (aún) no sea afectada al variar de posición, dependiendo fuertemente de la tecnología y del contexto del usuario.
• Los problemas a salvar en la cadena de valor son los siguientes: diferentes standards tecnológicos, modelos de negocios no replicables -en particular, cuánta publicidad estamos dispuestos a aceptar-, y clientes que no parecen dispuestos a pagar más de 10 USD (promedio) por esto.
  
• Los focus groups sugieren que ver en tiempo real no es importante para el usuario móvil sino resúmenes o videos cortos ante ciertos eventos. Ejemplo: enviarte un mail avisando que tu equipo acaba de hacer un gol.
  
• El desarrollo varía mucho de región en región. Japón (norma DVB-H) y Corea del Sur (DMB) llevan la delantera. En Europa se adoptó la norma DVB-H con Nokia como principal impulsor de trials, y Orange y O2 como animadores. Allí se trató de usar inicialmente 3G pero se temió luego que esto pudiera comprometer la calidad de los servicios existentes; en los Estados Unidos, sin embargo, se continúa intentando por el camino 3G, de la mano de Alltel, MobiTV y Motorola.
• Mobile TV es la próxima gran cosa. Pero todavía está en la "picadora de carne" de quién da el primer paso: si los operadores poniendo el CapEx, los proveedores garantizando eficiencia, o los reguladores fiscalizando el espectro. Los usuarios ya han expresado lo que quieren.
  

Continuará

Google Earth, Panoramio y la acumulación

Me intriga el fenómeno de los mash-ups: cómo una mera información geográfica (ciertos objetos en tres coordenadas) se torna en algo atractivo y relevante para los prosumidores de información. Si se quiere, es otro fenómeno de Convergencia, esta vez de información, y en este caso, para gente con gatillo fácil para la fotografía.

A partir de que Google Earth -una aplicación fuera del core business de Google- le abre las puertas a desarrolladores como los de Panoramio, cualquier persona puede poner su fotito haciendo un upload desde su disco, en conjunción con las coordenadas de Google Earth. Para un usuario de los mapas satelitales, esto se traduce en pequeños círculos celestes. El peligro es que no hay rating o sabiduría de multitudes que juzguen la mejor foto: ocurre una avalancha de snapshots -y luego, de puntitos- en torno a las locaciones más famosas -como se ve en la Plaza Roja de Mosú, más arriba-.

Pero también hay puntitos violeta -registros de Wikipedia- algo menos profusos: es más fácil sacar una cámara que escribir. O de nuevo, una imagen vale más que mil palabras. El usuario se pregunta: qué puntito elegiré?

Yendo más allá, imaginemos cuando los conceptos de Realidad Aumentada puedan ser ciertos y nuestro enterno real se vea plagado de indicadores virtuales. Ejemplo, veremos un indicador de temperatura superpuesto a los objetos. La pregunta es si alguien pondrá filtros a la misma acumulación, o si veremos otra pantalla llena de puntitos de alguna clase.

This is what I´ve been trying to say

Areas are proportional to time spent in each representation.

• Blue (apparently) decaying areas means the real life (hope you have one).
• Red circles means some intimacy in the webs via blogs, showing only to close friends and relatives your hobbies, thoughts, feelings, whatever. High in youngsters.
  
• Green represents the (getting bigger) represents the extension of your professional self in several web2.0 environments. Awfully seen in pros.
• Funny things, there are brown firewalls dividing who you are and who you are representing to be. A shrink could say a word or two about this.
  

According to your professional orientation it´s very likely that the green area would swallow the rest. And I would really apreciate comments on this issue, in Spanish or in English.

The point is how much time do we spend in each representation, and if you feel a sort of "splitting in halves" when you show who you are in the web.

(Traducción en Español: creo que por cuestiones de tiempo nuestra personalidad se divide al representar diferentes partes de uno mismo en la web, en función de nuestra edad y de nuestros intereses laborales. Es un tema cuyo debate me interesa mucho).

The real thing, the virtual thing.

Once again, I keep thinking about the matters expressed in "Online networking skills...". Today I was standing in front of a desk: the secretary was full engaged in her telephone conversation, and I -the "real one" in front of her- was kept waiting, like a sort of uninvited guest. Somehow I was competing with a stranger from the "outside, online world" to get her attention, although I came personally to be first in the line.

Which brings me to the subject. About ten years ago, I discovered a nice Forrester study called "Technographics" which divided the audience according to their orientation to a) family, career or entertainment b) optimistic or pesimistic towards technology and c) low and high income. Ten clusters emerged in that research, and that was useful to map demographic profiles, market on-line offerings, target some e-commerce iniciatives, etc. Great work.

Ten years after, Forrester did roughly the same trick in a Web2.0 context (see Fig above). 50% of people have nothing to do with web or just stare at blogs: they would salute you off-line, saying "nice blog" but hardly interacting via comments. In this so-called 2.0 era we should seriously consider that silent multitude and question ourselves: "are we talking too much?".

Linking this with my previous post, I can plot nicely how much real life, Linked-In, or Blogspot threaten our communication style. All in all, the secretary at her desk will stay tunned to her phone, future jobs will come from LinkedIn, and we´ll have some new friends via Blogspot, according to our own Social Technographics profile.

And yes, I´m about to do that nice ppt chart. Some day.

PS: I was encouraged to do some typing in English in order to broad my audience. There will be no rules about this: some days I´ll switch to Spanish, and some other some Spanglish may be the default.

Online networking skills vs real life

Hace unos días leí una interesante discusión en LinkedIn que me motivó a realizar a un dibujo -mejorado luego, visible más arriba-. Me estoy preguntando qué tanto de nuestro "real self" mostramos en la web? O más bien... qué tanto nos compromete mostrar nuestro pensamiento independiente en un ámbito laboral?

A medida que pasa el tiempo, noto que nos es más fácil amplificar nuestra capacidad de "hacer" en la web, de vincularnos con el afuera, y a la vez encontramos menos gente con quien compartir en confianza nuestra afición por cuestiones más personales. Amplificamos el "yo profesional" quitando tiempo al "yo personal", corriendo el riesgo de una separación entre ambos mundos -o sea, cada vez menos puentes entre lo profesional y lo personal-.

En ese sentido, y hablando en abstracto, hay una vinculación con lo más básico: la vida real. En mis propias cuentas, cada vez establecemos menos "contacto" por esa vía. En el límite, un "cyber-okupa" de Second Life mostraría un diagrama absolutamente virado a la vinculación online, en este caso parte es íntimo y parte puede ser profesional.

Saquen sus propias conclusiones... mientras yo trato de mejorar mis dibujos.

Xohm

Los antiguos decían que quien tiene el nombre secreto de las cosas, poseía el poder sobre ellas. Y así empezo Hermes Trimegisto, y la magia, los cuentos de Tolkien y Le Guin, hasta llegar a los tiempos del branding.

La tecnología necesita prometer abstracciones que puedan ser traducidos en servicios, y que estos puedan ser vendidos a clientes que -marketing mediante- sientan la necesidad de comprarlas. Esto, en una ventana de un año entre la promesa y el hecho.

Sumo miembro a miembro lo anterior: sólo así puedo entender la necesidad de una marca tan potente como Xohm, que pueda eclipsar todo lo que haya hecho Sprint en celulares en US.

Algunos pensamientos:

- Interpretación I: Ohm= Resistencia, X=No, ==> "No resistencia".
- Interpretación II: Xohm es la madre de todos los dragones en la religión de Baal.
- Pronunciación: "dzoam". Dicen. No se sabe.
- Pregunta I: cuántos trillones habrá embolsado la agencia?
- Pregunta II: alguien aclarará que Xohm y 4G no son sinónimos?
- Pregunta III: cómo hará Nextel en Argentina con su orientación actual?
- Admito que esto último representa, por lo menos, un gran desafío.
- Para terminar, un gran comentario de Away with Words, estupendo blog sobre branding:

"Even in an industry littered with bizarre, computer-generated brand names, Xohm stands apart for its combination of minimal apparent relevance to the product in question and difficulty of pronunciation. It's even weirder coming from a telecom conglomerate whose name actually would have appeared in an English-language dictionary a century ago."

Wi-Max in a nutshell + Xohm attack

Visto, oído y comentado en el Wi-Max LatAm 07, organizado por Convergencia, en el bonito Marriott Plaza.

• Shamik Mukherjee (Motorola): los tres mundos móviles (3GPP, Wi-Max y 3GPP2) convergen en 4G en 2010. En buen romance 4G es "seamless mobility". A las operadoras que hayan quedado rezagadas en 2G les conviene un "leap frog" a 4G vía Wi-Max.
• Alfonso Zamarripa (Telmex): admite que habrá problemas en delimitar cuántas fichas irán a un Telmex Wi-Max y cuánto a las operaciones móviles de América Móvil (léase CTI).
• Luis Galli (Ertach): foco en ejemplos concretos de desarrollo (Clearwire, Iberbanda) y en las ventajas de un CapEx reubicable. Linealmente: "no a la oferta residencial mientras el CPE no se abarate".
• Carlos Uzal (Telefónica): Coincide con Shamik en la convergencia en 4G hacia 2010 y con Galli en la necesidad de abaratamiento de los CPEs. "Wait and see".
• Ed Illidge (Nortel) identificó 4 drivers: aplicaciones multimedia, web 2.0 volcándose al ámbito móvil (coincido!), VoIP, y el broadband fijo existente. De nuevo, "4G es el final del camino" haciendo hincapié en el advenimiento de los standards OFDM y MIMO, y advirtiendo la disparidad de los desarrollos Wi-Max en distintas frecuencias, en el mundo.
• Victor Galvis (Sprint Nextel): mucha pila, pronósticos muy arriesgados. "Wi-Max es a Internet lo que los celulares fueron a la voz fija" => hay un punto de inflexión muy cercano. El foco es meterse de lleno en Internet, en los contenidos y en los dispositivos. Anunció la nueva marca de Wi-Max para Sprint: XOHM. Tienen contemplado migrar un 20% de los actuales clientes Sprint hacia Wi-Max (muy fuerte!).
• Charlas sobre regulación / fueron un total bajón (licencia poética)
• Gabriela Gallardo (Intel): muy contundente. Cuatro razones para Wi-Max en LatAm: crecimiento de Internet /factor 4 de throughput / por menor costo de dispositivos / relieve complejo en países de LatAm. Coexisten Wi-Fi (ámbito casa) con Wi-Max (ámbito PyME u complejo fabril).
• Ari Virtanen (Nokia): dentro de la gama de dispositivos mostró la lindísma Tablet N800 (figura) que es un "gateway hacia la comunidad 2.0" (coincido nuevamente, ésa es la idea!). Abundó en el aspecto generacional del gaming y el mesagging como drivers. Finalmente, cree que Wi-Max extiende la banda ancha pero no que compite con los celulares.

Creo finalmente que el surgimiento de Xohm es significativo, y merece un post en particular.

Sobreviviendo a la Infoxicación

Hoy en la Conferencia sobre Wi-Max conversé con una persona acerca de gente "quemada" en la empresa, debido a la famosa infoxicación o por reglas de juego poco claras. Me quedé pensando en ofrecer un kit de sugerencias para remediar este mal tan difundido:

• Creemos que contestar el mail es nuestro trabajo. No es así, la mitad del tiempo en el mail estamos defendiendo quintitas y nuestro ego. La empresa jamás nos paga por tener el el mail al día -eso no lo vi en ningún contrato-.
• En una confrontación entre sectores hay que ir a la inmediata jerarquía superior a pedir que se aclaren de buen modo las cosas, aunque esto sea un "round" doloroso. Se gana mucho a futuro a expensas de es mal momento.
• Menos Skype y Messenger en los momentos pico. No se trata de prohibir sino de poner prioridades, y de dividir el ámbito personal del profesional. Y además esto desalienta el Síndrome del Alt-Tab del que ya hemos hablado.
• Twitter, prohibídisimo. Es el quemador de cerebros número 1.
• Alentar una actividad outdoor uno o dos mediodías por semana. Yo voto por correr -bien lo sabe quien me conoce- y mucho mejor si hay un gimnasio cerca.
• Si se cumplen objetivos, tener un viernes free o un día de licencia sin motivo con el OK del jefe, es buenísimo. En nuestra cultura lo más escaso es el tiempo para uno, no la plata.
• Lo de la figura: como dice la propaganda, "tu tiempo es tu tiempo". Y el jefe nunca está en el placard, probablemente no se acuerde de vos tanto como vos de él.

Cómo lanzar un servicio de Web

Me encontré con M. para hablar de negocios. Con el mínimo budget posible, la idea es lanzar un juego online -al que M. ama por cuestiones artísticas, y que yo creo que está bueno-.
El contexto es global. No nos guía la gloria ni el dinero, al cabo de un tiempo veremos qué pasa. Pensé en el aire los pasos a seguir; notar que sólo hablo de marketing.

• Setear objetivos técnicos y comerciales creíbles.
• "Cuántos hits en el mes X" debe quedar firmado.
• Project con pasos principales y recursos.
• Lanzar la parte técnica en paralelo, antes. Esto va por su lado.
• Buscar un angel, mecenas, sicario o matón del Bronx.
• Sintonizar nombre / logo / tono del mensaje / target.
• Brindar en este paso.
• Hacer un mínimo brief creíble y firmado por todos.
• PR y crear el rumor en el entorno interesado (arte, en este caso).
• Comunicados de prensa. Tensa espera.
• Rumor en web de networking.
• Evaluar en este punto si el branding esperado surtió efecto.
• Lanzar el blog un mes antes.
• Concurso dentro del blog? One-year free access?
• Hablar con los amigos de Google para optimizar los search engines.
• Decidir el tipo de estadísticas que quiero tener.
• Lanzamiento
• Seguir la evolución del tráfico del web site.
• Ajustar alguna de las campañas.
• Festejar

Nicole Neumann y las Smart Mobs

Una Smart Mob es una forma emergente de organización social auto estructurada. Es un buen ejemplo de todo lo que se habla sobre Complejidad, y se debe a las ideas de Howard Rheingold expuestas en su libro Smart Mobs: The Next Social Revolution. Algunos tips al respecto:

• Las Smart Mobs están en línea con el concepto "power to the people" pues no requieren jerarquía central. Otra analogía: es como el Mesh de OLPC.
• Se alimentan del crecimiento de la tecnología: desde el viejo IRC pasando por Internet hasta cualquier clase de wireless devices , y no sólo celulares. Pues es info que se difunde entre la gente, tan rápido como se pueda.
• Funcionan como cualquier organización P2P: crece su magnitud con el cuadrado del número de nodos. Emerge un comportamiento colectivo no adivinable al principio.
• Las Smart Mobs estarán en todos lados, de la mano del abaratamiento y miniaturización de los chips (pervasive computing).
• Un antecedente son los happenings del Di Tella de la década del sesenta: estar en tal lugar a tal hora para realizar actos bizarros. Esto vuelve, de la mano de la tecnología.

Falta explicar el jpg. El fallido intento de desnudo de la modelo Nicole Neumann ayer en Buenos Aires -debido a protestas naturalistas, o lo que fuere- fue un Smart Mob. Se difundió por los celulares, la gente ganó la esquina de Florida y Corrientes y todo fue un caos.

Pensamientos luego del "Instant Trend"

• Lo que creo más interesa en la mayoría de los cursos no es el hecho técnico aislado, sino las consecuencias: en la comunicación, en la empresa y en el individuo. En alguna medida todos tenemos "issues" y debemos aprender a salir de nuestra cabeza -al menos, yo-.


• Hay gran disparidad en la asistencia, pero es lo esperable. Hay quienes te miran asintiendo y sugiriendo, y quienes necesitan aún más que esto; creo que se requiere más tiempo para "hacer": dar de alta un blog, trabajar en un Del.icio.us, sacar una cuenta en Linked.In para que que todo cierre.


• Hay un tema que estoy subestimando y es el del control en los Blogs Corporativos. Las empresas son extensiones de los individuos; hasta qué punto nos bancamos como individuos lo que nos dicen, hasta qué punto -aún en un contexto de colaboración Web 2.0- debe una empresa bancarse cualquier comment en un blog?


• El tiempo fue el "underlying subject" que propuse, un común denominador de ansiedades, cambios tecnológicos, infoxicaciones y postergaciones. Y sin embargo, surgió una idea mejor: el compartir whatever para un mejor objetivo. Desde archivos P2P, ancho de banda en FON, bookmarks en la Web 2.0, pequeños aviones que enganchen en hubs de aeropuertos secundarios, cadenas de texto en Twitter, o aún las capacidades que podemos tener para "arrendarnos" adentro de la empresa. Y así, todo es copiar y pegar, pero esta vez no pegamos valores o formatos, sino ideas o actitudes.

Y me olvidé de sacar una foto. Y recordé olvidarme una agenda.

Gracias especiales a Paula y Alejandra de Telefónica.

Temario del Instant Trends #1

A todos, bienvenidos el miércoles.
El temario es el siguiente, con bonus track incluído:

1. Google
2. Mash-ups
3. Convergencias
4. Dispositivos
5. Edge, 3G, o qué?
6. Sabiduría de Multitudes
7. Blogs
8. Aceptación de Contactos
9. Twitter
10. Síndrome del Alt-Tab
11. Bonus Track: Tiempo

El síndrome del Alt-Tab

Me gusta llamarlo síndrome del Alt-Tab. Afuera se lo conoce como "continuous partial attention", y encontré esta excelente imagen que lo define todo, al igual que refleja lo que pienso acerca del Twitter. Aunque sugeriría que el IM estuviera algo más arriba en la curva.

Larga vida a los artistas gráficos ingeniosos -y por Dios, que no usen Twitter, pues podrían desconcentrarse, and they'd be screwed-.

Eco, los rabdomantes de info y el contexto

Umberto Eco se preguntaba hace una década qué extrañezas había detrás de de Internet. El mejor ejemplo de esa inmediatez la dan los buscadores, en particular Google, sobre todo para quienes hemos pasado (demasiado) tiempo buscando referencias en hemerotecas. Googleo, luego existo, es la idea actual.

Sin embargo, me da la impresión de que Googleo algo si sé definirlo previamente con cierta exactitud. "No sé lo que busco, pero debo definirlo ya", diría la canción. Hoy buscaba ciertos índices de pobreza por continente para un paper, y para eso tuve que...

• Imaginar que hay "índices de pobreza"
• Saber del entrecomillado
• Conocer algo de inglés
• Agregar dos o tres continentes en la búsqueda
• Pensar en modo-consultor: usar EMEA, LatAm, etc.

De manera que hay que adivinar cómo será la respuesta para encontrarla? Algo así. Como los rabdomantes místicos que buscaban agua en otros siglos, para no esperar milagros celestiales en forma de napas subterráneas, debemos engañar al público conociendo de antemano los cauces de otro fluído: la información.

Qué diría Eco, unos años después de esta entrevista? Agrega, hacia el final, que hay que saber desconfiar de los resultados y asevera: "The author should have a larger... overview". Lo dice titubeante, pero creo que escondiendo que ésa precisamente es la clave.

Contexto, contexto, contexto. En todos lados.

Convergencias

Dos imágenes: un paisaje y un slide de power point. El paisaje se refiere a la torre de Berlin ("Der größe Fernsehturm in Berlin über alles") que es una excelente metáfora de la soledad del individuo ante los medios omnipresentes. En primer plano se aprecia el Volskpark, cerca del Mitte. Hace falta decirlo? Berlin es muy bello.

Más abajo figura el slide que mejor ilustra el concepto de convergencia que presenté en la ITS Berlín de 2004, algo que llamé el "TOE" (Theory of Everything) de la banda ancha, según el cual vamos hacia una mezcla entre banda ancha fija y móvil, que nos sigue en función de economías, fusión de empresas y dispositivos más inteligentes.

Dilbert y el héroe móvil ilustran otra convergencia, dos modos de ser que se van amalgamando en torno a una necesidad. El reciente 3G (real o falso?) en Buenos Aires refresca esta presentación de hace 3 años, signada por la búsqueda de enchufes, y laptops con entrada a pen drive.

PD: a veces también uso esta foto para ilustrar los issues que todos tenemos frente a las jerarquías laborales. Ayer un amigo me dijo que no tengo problemas, sino "capacidades diferentes con la autoridad".

Me encantó, y adoptaré este discurso. Gracias JuanMa!

Las multitudes y los expertos

En un post anterior me preguntaba porqué los aspectos colaborativos parecían más contundentes en la vida on-line que en la off-line. James Suroiecki arriesga una respuesta en su libro "Wisdom of Crowds". Tal parece que emerge una multitud sabia cuando se cumplen 3 postulados: Diversidad / Pensamiento independiente /Mecanismo fiable de recolección de opiniones. Ciertamente, todo parece bastante lejano a lo que ocurre en la barra brava de River.

Arriesgo yo un ejemplo de la vida real: el "juicio de pares" en una comunidad académica, con todos sus errores. Las aplicaciones web 2.0 amplifican esta capacidad de dictamen a millones sin el elitismo de la academia. Los editores de Wikipedia no tienen un PhD pero se los juzga por su mérito. Si lo que escriben es bueno, queda. La esencia de Google también está aquí al rankear alto a una página en función de links entrantes.

Pero hay una puja entre la vieja noción de expertos -que parece reducirse a nichos- y la tendencia actual de multitudes sabias via Web 2.0. En los programas de TV de preguntas y respuestas el público es bueno en filtrar el ruido y la cuestión aleatoria. Permiten que emerja el primo de un tío de alguien que sí resulta tener un expertise e impone la respuesta. Wikipedia funciona.

El contraejemplo son los negocios. En esto las multitudes eligen mal: pensemos en los cientos de canchas de paddle, kioscos y cabañas que florecieron en la Argentina. El conocimiento de nicho resuelve problemas específicos y es el alma del emprendimiento. El experto posee intuición y toma riesgos. De otro modo, Wikipedia nos diría a todos qué número jugar en la ruleta.

Gonzalo Alonso, Google en ArgieLand, y ser Cool

Algunos tips dispersos que me quedaron de la charla de Gonzalo Alonso (responsable de Google LatAm) en la Universidad de San Andrés (gracias Micaela x la invitación).

• Buenos Aires está considerada la oficina #3 a nivel mundial.
• En el management de Google hay algunas prioridades. Pero no hay nada parecido a un Master Plan.
• Información es todo, no sólo lo de la Red. Lo que hay en las PC de los usuarios, también.
• Google reivindica el "perpetual beta". Es mejor esto, lanzar las cosas a mitad de camino, y contar con la colaboración de los usuarios.
• Triangulito usuarios-advertisers-websites, con Google en el medio. Muy clarito. Debería pedirlo -hay algún buen Maese PowerPointero en Google, no hay duda-.
• Desafío I: traducción any language => any language en tiempo real.
• Desafío II: pasar al mundo móvil y ser igualmente relevante.
• Textual I: "en LatAm las PC de 100 dólares son los celulares". Sonó a palo para OLPC.
• Textual II: "los chicos ya agarran el celular como una Play. Con las dos manos y haciendo thumbing. " Me encantó.
• Blogs: "a la gente le gusta escuchar lo que otra gente está diciendo".

El resto fue vender, y está bien. Me impresionó una coherencia a toda prueba: el tipo es bueno en lo suyo, está satisfecho con su laburo, y Google está exactamente en lo que a mí me gusta: la interacción entre la tecnología y los cambios culturales de la gente. Alonso se dió el lujo de admitir, sobre el final "Claro, en algún momento Google dejará de ser cool". Y esto es absolutamente cierto: parte de la cosa cool es no obsesionarse con ser cool.

Me alejé por la calle 25 de Mayo, pensando si esta gente ya estará sabiendo que el péndulo está volviendo hacia el otro lado, y que en algún punto estar lejos de la infoxicación es lo realmente cool.

Maslow Reloaded

En días de crudo invierno donde la gente se alberga en el Twitter -y yo me sigo preguntando qué le ven- recibí de Jorge G. un artículo muy interesante del FT sobre cómo se venden celulares en zonas paupérrimas de la India. Imaginemos, sitios donde aún no hay electricidad para hacer las recargas -y se alquilan baterías de auto-, pobreza, aridez. Pero hay negocio, y de hecho hay competencia entre players como Vodafone, Airtel, Reliance, BSNL, etc.

“There’s no way you can get more business if you don’t go rural,” dice Shishir Kumar, COO de Airtel. Imagino que dice esto mientras exprime piedras. Su zona es Bihar, la provincia hindú más pobre. Decenas de obstáculos: las bajas rentas hacen que los productos se recarguen con micropagos de centavos, y el analfabetismo provoca que los habitantes firmen contratos con el pulgar.

Conecto esto con lo que contaban Nicholas Negroponte y Michael Bletsas, del proyecto OLPC. Su objetivo era que sus famosas laptops de cien dólares llegaran a valer eso, y a la vez hacerlas más eficientes en términos de consumo. Se esbozaron manivelas y artilugios de cuerdas para la recarga de la laptop, que llegó a consumir sólo un 15% de lo habitual. Las zonas pobres correlacionan con escasa electricidad. Argentina para ellos era una rara excepción "you guys are lucky, you have power". Todos -creo- compartimos la ominosa sensación de que el gobierno se esmerará en "reparar" esta ventaja competitiva.

Como tercer dato, en el 80% de la China, hay cerca de 500 millones de personas sin acceso a cajeros automáticos. No hay cash, tan simple como eso, y hay grandes proyectos procurando que el SMS sea la forma de pago. La barrera aquí es la cultural, y por supuesto las operadoras móviles ven esto como una oportunidad inmejorable.

Mientras tanto, aquí en Buenos Aires, seguimos mirando el Twitter -una mera fatuidad del paraíso Web 2.0-. Hará falta establecer un nuevo Maslow, donde la electricidad esté en el piso, la comunicación fija o móvil más arriba, el "tono de banda ancha" por la mitad y el Twitter en la cima, pero casi desbarrancando?

Entonces, qué es Web 2.0?

Web 2.0 no es un conjunto de herramientas, características o tecnologías. Es más bien una serie de rasgos distintivos en ciertas aplicaciones exitosas.

Para más datos, buscar en lo que dijo O'Reilly en su momento; propongo un rápido resumen y trato de ir más allá, porque temo que la mera definición esconda la faceta más importante.

• La Web es el backbone donde fluye todo.
• Fuera de issues individuales, hay colaboración dinámica y se habla de grupos.
• Ocurre la emergencia de una inteligencia colectiva
• HTML fue, más bien se habla de AJAX (Java+XML)
• No al contenido estático, sí a BdD transaccionales
• No va más la implantación de software habitual, sino el "perpetual beta".
• La experiencia del usuario es el "Santo Grial" a perseguir.

Me interesa más el aspecto colaborativo que transforma a los meros "eyeballs" o consumidores de info en "prosumidores", gente que en apariencia no encontramos en la vida off line.

Gracias a ellos va emergiendo una inteligencia colectiva que te sugiere cosas importantes de la vida, id est, dónde tomar un buen café en Buenos Aires o dónde correr en Praga. Lo cual me merece estas pequeñas iteraciones mentales:

• Porqué somos todos tan colaborativos en el marco de esta Web2.0?
• Por qué no lo somos en la vida real?
• Se podría tomar el ejemplo de la Web 2.0 para que emergiera una inteligencia en la clase política argentina?
• En general, es posible que una nueva ética nazca de la mera tecnología?

Quiero ir más en detalle sobre esto, pero acepto tips previos.

To blog or not to blog - Seven tips

1. Que te guste escribir no significa que escribas bien en un blog.
2. El estilo de tu blog no garantiza visitas y comentarios.
3. La calidad del blog no correlaciona con la cantidad de los comentarios. Más bien lo contrario... pero la calidad asegura mejores comentadores, e ideas nuevas de gente a la que no hubieras llegado jamás.
4. El blog funciona bien cuando proyecta una imagen muy personal. Y aún así, esto no significa que mejores como escritor.
5. Para quienes buscan comentarios hay dos drivers interesantes: gran intimidad, en particular sexual, y opiniones muy provocadores acerca de "grandes temas nacionales" (fútbol, religión, política, etc)
6. Notar que estos temas driver son los que dejarías de lado en cualquier apacible reunión familiar. Y en cambio son los primeros que conversarías con tus amigos.
7. De nuevo, esta clase de asuntos vacila entre estar en Snark o en Otredades.

PD: dudo que la Historia logre recordar a algún blogger. En el límite, somos millones de náufragos enviándonos mensajes en una botella. El mensaje pasa por el poco mar que dejan ver en sus intersticios las millones de botellas?

Cantidad de Bloggers en Argentina

Mi estimación acerca del número de bloggers argentos es la siguiente:

- Tomo un universo de 1.5 millones de accesos de banda ancha. Es difícil bloggear con una conexión de dial-up, y los que quedan allí no correlacionan con el universo descripto en los siguientes puntos.
- Descarto los accesos de empresa. O más bien, asumo que la naturaleza blogger exige cierta tranquilidad y reflexividad que sólo se tiene en el hogar.
- De las 4 personas por hogar asumamos que sólo una puede (por ocupación o edad) bloggear. Meaning: descarto lo que provenga de abuelos o nietos, no considerlo los fotologs adolescentes.
- Estimamos que un perfil blogger coincide con que trafica más de 10 GB/mes ==> esto es sólo 10% de usuarios (dato de Red de Telefónica y Telecom, 2006)
- De ellos los que tienen perfil prosumidor de querer compartir info y eventualmente tener un blog, será un 10% (lo sé, este punto posee una incerteza que sólo se salvaría con focus groups).

And the answer is... 15 mil bloggers argentos.

OLPC, las exit strategy y los Planes B

En todo BP que se precie, entre los cientos de detalles que hay en el resumen de 10 páginas -más cortos en función de la importancia del capitalista- hay un último ítem donde se presenta a los inversores una "exit strategy" por si las papas queman.

Generalmente esta salida consiste en vender las stock options a un jugador grande que no tiene el know-how del chico, e irse a tomar jugo de papaya a Tahití.

Me pregunto si en algún punto del plan de OLPC (la iniciativa One Laptop per Child, de Negroponte) estaba la posibilidad de aliarse con Intel, que exhibía a la ClassMate como rival.

No lo sé. Pero esta alianza acaba de ocurrir. La pregunta que uno se hace mirando fijamente a la cámara es... fue exit strategy, o fue uno de los Planes B a los que me refería antes?

Chinese Gold Farmers Preview

Dos mil años atrás había galeotes: esclavos encadenados remando en viejos navíos.

Hace sólo diez años se pagaba miseria por clickear en banners, distorsionando la economía del pay-per-click.

Ahora ocurre lo mismo con esta gente a la que se paga por jugar. Ellos qué dicen? "No hay patrón, no hay empleado, hay 40 dólares por mes. Y al menos jugamos".

(Gracias a Jorge O. por el dato)

De qué hablamos cuando hablamos de aprender

A veces durante mi etapa de alumno sentía, mientras me explicaban algo, "esto yo ya lo sé". El maestro -me gusta la palabra así, despojada y en minúsculas- formalizaba algo cuyo inicio ya estaba de alguna forma en mi interior. "Ah, esto era todo?" era mi sensación de soberbia inicial. Luego: reset, olvido y nuevas sensaciones inaugurales.

Recuerdo una vez, en Física Teórica III, Roberto Delellis -gran profesor y mejor tipo- terminó unas integrales complicadísimas, varios pizarrones llenos de campos electromagnéticos. Aula E24 del pabellón I de Ciudad, tarde, de noche: hacía frío. Un alumno -ya PhD en algún lado- trató de buscar un método más simple, con menos cuentas y más intuición. La respuesta fue buenísima: "Intuición es haber hecho antes un millón de cuentas".

Miro hoy la foto del curso de Telefónica Negocios, dado hace días a muchos ex compañeros y conocidos, y me tomo examen a mí mismo. Esta vez fui yo el maestro, esta vez la intuición y las cuentas fueron de otros. En cada curso que doy, decir "espero que hayan aprendido" suena pretencioso. Me gusta sentir que desperté la curiosidad de la gente, y que eso les ahorrará millones de cuentas a ellos. Es como prepararlos para tener intuición, y de que eso los haga sentir más en sintonía con su trabajo cotidiano: con eso me basta.

PD: salvo Ariel que salió borroso, todos resultaron muy fotogénicos! Gracias a todos Uds. por la buena onda.

iPhone

Un mouse. Una laptop absolutamente bella. Una ruedita en el Ipod que lo hace distinto a todos los otros reproductores. Todas las veces el mundo Apple trae algo nuevo, algo distinto.

Hoy se abre otra etapa. En este caso la "yapa" es la funcionalidad de que el objeto es, a la vez, un celular -la vedette de la década, a pesar de 3G, a pesar de todo-. Es el objeto bello por default, y se da por sentado que gracias a su browser Safari se navega muy bien, que conserva todo lo bueno del Ipod, que la facilidad de menúes contextuales operables con los dedos facilitan todo. Los nerds se avalanzan, no le temen al bundle con AT&T, la cosa es tenerlo.

Es el iPhone. Probablemente sea el objeto bello de la década. Si todo sale bien y baja de precio a la mitad en un año, la convergencia móvil se dará finalmente en esta clase de aparatitos.

(In)Conducta en el Messenger

Intro: hay cosas que no sé dónde van posteadas, si vale hacerlo aquí mismo -ya que es una singularidad de la comunicación- o en Otredades, donde voy acomodando mis intereses más personales, como mi reciente fascinación por Ossip Mandelstam. La razón última está en que van apareciendo cosas a mitad de camino entre lo que me ocurre -en tanto soy un Cro Magnon que se quiere comunicar- y lo que me pasa mientras edifico, revoco, imagino o destruyo Snark, que está íntimamente ligado a la comunicación.

Voy al punto: puede que sea otra de mis cruzadas absurdas, pero no existe un ritual adecuado para una conversación en Messenger. Igual que en la etiqueta formal del offline -distinta para cada cultura-, igual que en la Netiquette -todavía hay gente que tipea sus emails en mayúsculas, a veinte años de cultura de mails- deberia haber algo para las nuevas formas del chat.

Apariencia: no se debiera poner tanto ego en la foto o leyendas. Son vanos esos rituales de mayúsculas y minúsculas mutando el nombre. Lo que uno es no se define en un pixelado de 80x80 en el monitor.

Para empezar, algo como Hola! hey! estás ahí? pues el otro puede haberse levantado un momento. No tiene sentido mandarse con un tipeo posterior si no hay un feedback.Interruptus: si lo hay, evidenciarlos. Los angloparlantes usan "wait" o "brb" (be right back), en nuestro caso sería "esperá" sin mayor explicación. Tampoco hay necesidad de cortar violentamente una conversación. Si hay confianza, sabrán esperar; si no la hay, no tiene mayor sentido usar el Messenger.

Aglomeración de caracteres: corazón y frases cortas. No tiene sentido ningún discurso, como tampoco la escritura arrepentida de tipear y borrar, tipear y borrar. Ante eso sólo vale enviar un "?" o un "...". En mi caso particular, odio los smileys y demás, a lo sumo me hace gracia los temblores ("nudge").

Presto finale: ambas partes se dan cuenta del momento en que el core del mensaje ha sido enviado. El Messenger no es para contar la vida misma, luego de unos minutos irá decayendo. Pero tampoco es muy polite hacer muy evidente el aburrimiento. "-Sorry, me tengo que ir, chau" o "-Me estoy yendo", o similares ponen un necesario fin, evitando cuelgues ad infinitum. "La seguimos después" vale pero es una mentira piadosa.

Guardar una comunicación en Messenger no es recomendable. El chat es una acto efímero, instantáneo, que no debe acarrer consecuencias posteriores pues puede estar plagado de emocionalidad, impulsos y errores (análogo al drink&send de los mòviles).

Finalmente, acerca del status, la pelota la tiene el que recibe el mensaje. Que yo esté conectado no implica que conteste siempre, que esté "away" tampoco significa que no conteste. El que llama debe sentirse algo intruso, el que recibe debe ser dueño del tiempo. "Busy" es definitivamente prohibido chatear. El status, "appear offline" es confuso, porque en el límite estaremos todos atisbando quién está online y quién no... y no habrá comunicación.

La armonía de los gestos

Imaginemos a los monjes medievales que leían los textos en voz alta porque no se habían inventado aún los signos de puntuación. Traslademos esto a la época actual donde -aún en silencio- transcurre en frenético tecleo la mitad de nuestras comunicaciones.

Tal vez sea yo el medieval, pero las nuevas formas de comunicación me preocupan en la medida en que se las usa como vehículo de mensajes demasiado relevantes. El chat permite cierta intimidad, el mail permite que mucha gente se entere de algo al mismo tiempo, los blogs permiten ampliar el radio de acción hacia desconocidos, y la lista sigue con Twitter y con lo que quieran. Pero esto no está alineado con la importancia del mensaje.

Desprovistos de los gestos que moderan y balancean, algunos de estos mensajes puramente textuales pueden ser un arma de doble filo. Ya las llamadas de voz requieren un esfuerzo adicional para trasnmitir exactamente el contenido y las sensaciones adecuadas. Imagino un soft que recoja la expresión de la cara para dar a entender al interlocutor el real estado emocional... habrá algo de esto en el futuro?

Representar la realidad

Desde las cavernas de Altamira para acá, uno de los grandes juegos de la Humanidad ha sido representar la realidad. En el medio una larga lista de posibilidades: pintura, ajedrez, go, juegos de realidad virtual inmersiva, Second Life. Whatever. En todos los casos se trata de ganar poder: cazar a un bisonte, o convencer venture capitalists.

Ejemplos? Ante una audiencia más o menos grande, en ámbitos empresariales o educativos, un profesor o un gerente tratan de captar la audiencia, munido de una laptop, un PowerPoint y un cañón: dos o tres mil dólares de mínima para esbozar una idea. No será mucho? Las secretarias tienen el poder: se reserva con antelación el cañón, se los trae de otras oficinas, se los alquila... todo para convencer a alguien. Todo para representar una realidad.

Se dice que se ha vuelto a la mayéutica y al discurso socrático: en la palabra está la esencia. Pero el ser humano es "visual" por naturaleza, y va a seguir recurriendo a la tecnología. Microvision primero, y ahora Phillips y Epson se han lanzado a la tarea de construir mini proyectores para laptos o para PDAs. La idea es bajar a la cuarta parte el presupuesto minimo para convencer visualmente a una audiencia escéptica. Y de paso, convertir esto en un gadget personal -y limitar el poder de las secretarias (:D).

Aún así, el PowerPoint supone una división jerárquica donde el que proyecta posee la verdad revelada. Tal vez la herramienta sea otra, una pizarra Mimio donde el sujeto a cargo sea un mero ordenador de ideas desprovisto de ego que produzca una realidad emergente de un grupo de personas. Esto tiene más sentido "colaborativo", si es que la web 2.0 tiende a aplanar las jerarquías, y algo del online fluye al offline (ojalá así sea).

Joost, Second Life, et al

Añado algo al tema Joost; me gusta mucho por lo básico, porque -diez años después de la conectividad, cinco años después de los meros portales- esta es la era de los contenidos. Y los Contenidos de Joost son excelentes. En la imagen, la banda "The Killers" se luce con el corte "Mr. Brightside".

Qué hay en común entre Joost (pronúnciese Yáast), Second Life y las cuevas de Altamira? El viejo anhelo del hombre de representar la realidad. Y añadiría a esto otro hit de estos tiempos, los tableros con que los CEOs desean ver a cada momento la realidad de sus empresas, esta vez achatada hacia indicadores.

Pasamos toda nuestra vida intentando representar la realidad. A veces es por la intención de capturar estéticamente un momento, para trascender; otras veces sólo para entender una realidad empresarial compleja. En ambos casos, entender es la clave.

Mucho no es mejor, y porqué decimos sí

En la excelente LinkedIn la medida de las cosas está en qué tan grande es tu network y cuánto contactos tenés. Me opongo a una métrica tan absurda sobre un universo ficticio: dada la PyME X de treinta empleados que se miran fijamente, ellos podrían intercambiar contactos, llegar a 30 y eso no sería medida de nada. Voy más allá: la mera repetición o la desidia al inscribirse revela que hay en LinkedIn sujetos que intercambian "endorsements" o recomendaciones a gente conocida. Más plano: los 30 empleados citados reverberando recomendaciones mutuas. En una entrada posterior aportaré más al respecto.

Propuse otra cosa a Linked In: que la medida de tu valor en la red sea una métrica más compleja que no sólo evalúe tu cantidad de contactos sino de dónde son, qué tan lejos están geográfica o cultalmente, qué tan afines son a los objetivos que te has creado en la organización, etc. Suponemos la mayor inteligencia de los desarrollos 2.0: no sigamos pensando que la mera acumulación significa que algo es mejor. Veremos qué contesta Mr. LinkedIn.

En el mismo sentido, la milagrosa Danah Boyd evalúa en una edición de Fist Monday por qué aceptamos contactos, formando un degradé entre la razón y la estupidez. Veamos que en el puesto 4 figura la mera acumulación y en último lugar el facilismo. Conclusión, la Web 2.0 no nos hará mejores... si nuestra cabeza no se acomoda.

Email bankruptcy

Me gustan los neologismos, y en particular esa espiral de ADN donde se retroalimentan la variación tecnológica con la cultural.

Se escucha estos días, como otro síntoma de la infoxicación, el término "email bankruptcy". Hoy salió en el Answers.com el origen de esto.

En 1999, el capitalista de fondos de inversión Fred Wilson declaró una nueva forma de quiebra. En un post de su blog sobre tecnología, Wilson anunció que sencillamente se retiraba de la infructuosa necesidad de contestar su email. "I am so far behind on e-mail that I am declaring bankruptcy" (...) I am starting over." Eso fue su comentario, y así fue que el neologismo fue acuñado.

Mientras tanto, aquí en Buenos Aires, una nueva ola de frío comienza.

Acerca de Joost

Varsavsky is back. Con sus amigos de Skype ha lanzando Joost, un servicio de TV via banda ancha -antes llamado Proyecto Venice-, que pretendo comentar brevemente tras mi incursión a modo beta tester.

• Producto: TV sobre Internet
• Nombre: como de costumbre, el branding es parte del rumor... tal vez sea sólo un bar. Se diece que existe un proverbio en Dutch que dice “ALLEEN JOOST ZAL HET WETEN…” una especie de “I have no idea”. Lo cual uno imagina coronando una reunión de brainstorming, mucha cerveza y ningún nombre. Absolutamente plausible.
• Contenidos: Excelente. Sexo, música, y series. Con el concepto de grilla embebida de la televisión iPTV.
• Funcionamiento: en redes de bajas velocidad como la Argentina, deja mucho que desear. Con una conexión de 2.5M y una PC standard, sufre interrupciones. A la vez devora memoria y el "exit" no siempre es efectivo, pues queda en modo residente.
• Modelo de negocio: Publicidad Tradicional

En suma, testearlo. Hay que estar al tanto, por tres motivos: no está claro si puede ser competencia de la TV tradicional (claro que no es un YouTube); siempre que se necesitó ancho de banda, finalmente lo hubo; y creo que la apuesta mayor está en mudar la propuesta de Joost al mundo móvil.

Branding: 3G or not 3G

El servicio 3G que acaba de lanzar Personal hace poco... es realmente 3G? O es una nueva capa del dorado branding?

- Según la definición de ITU y de 3GPP, 3G es un servicio móvil que permite dar voz y datos "hasta el nivel de video" y "en las mismas zonas de cobertura que los servicios 2G anteriores".

- Se entiende que al no haber licitación tampoco hay espectro adicional. Pero aún así, Personal exhibe en su web dos servicios: uno para road warriors (laptops) y otro más o menos semejante a los actuales (para el público residencial) . En ambos el video figura en la letra chica como "te lo debo".

- Todos los fabricantes de handset se lanzaron sobre las páginas principales de los diarios a saludar el advenimiento, sin aportar detalles. Creo que la confusión comunicativa es total y que simplemente temieron quedar fuera de un lanzamiento que tal vez no sea tan maravilloso.

- Si se hace la cuenta de las velocidades de bajada que (nivel Salita Rosa) Personal exhibe en su web, quedan claros dos issues: 1) esto da hasta 100 kbp/s 2) la Regal de Tres ha sido vapuleada

- Bottom line, este servicio es una isla de Edge alrededor del microcentro.

Cortazar ya lo sabía

Alfons Cornella y su sabiduría respecto del tiempo.

Infoxicación. Continua atención dispersa.

Síndrome del Alt-Tab o Working-interruptus.

Como sea.

Treinta años antes, Cortazar ya lo sabía:

Slow Marketing, el Tiempo y Cortázar

Cuando se habla ahora de Slow Marketing, la imagen del reloj astronómico de Praga viene a mi mente. El tic-toc del correr de las agujas nos marca el escaso tiempo, y la figura del esqueleto danza al compás de las campanadas, y tal vez de algún fracaso.

El Marketing es de por sí ambicioso en cuanto a resultados inmediatos: cómo se conjuga esto con la noción de finitud de la imagen, o con las "Instrucciones" de Cortázar, de más arriba?

Como tantas otras veces, creo que ya todo estaba antes en la Literatura. Queda para mí no sólo el Slow Marketing, sino el Slow Reading que me impedirá leer a todos los clásicos.

Somos cada vez más espectadores. Aún leyendo los clásicos, acuñando conceptos o formando nuestra videoteca. La gente acumula mp3 como si en ello le fuera la vida. Los negocios exigen otra cosa.

Herzog

"For instance? Well, for instance, what it means to be a man. In a city. In a century. In transition. In a mass. Transformed by science. Under organized power. Subject to tremendous controls. In a condition caused by mechanization. After the late failure of radical hopes. In a society that was no community and devalued the person. Owing to the multiplied power of numbers which made the self negligible. Which spent military billions against foreign enemies but would not pay for order at home. Which permitted savagery and barbarism in its own great cities. At the same time, the pressure of human millions who have discovered what concerted efforts and thoughts can do … "

"Herzog", Saul Bellow (1964)

Not my Job

Sensaciones inaugurales en Snark Consulting

Por qué Snark Consulting?

Snark es una contracción entre shark (tiburón) y snake (serpiente).
La imagen que evoca es la de algo demasiado amenazante como para un servicio de consultoría.
Y sin embargo, lo literario le gana a todo.

"The Hunting of the Snark" es uno de los libros menos conocidos de Lewis Carroll, y sin embargo uno de los mejores. No fue traducido, tampoco, a muchos idiomas. Los dibujos son de Holliday en la versión original. Su sentido, hasta ahora se discute: un monstruo en algún lugar, que una tripulación de sujetos border está dispuesto a cazar en un barco construído al revés. Un sentido, una alegoría? Carroll nunca respondió.

Snark Consulting es consultoría pequeña, concreta, y efectiva para clientes telcos, móviles y de IT. No creo en "Boojums" -gastar millones de dólares en branding-, no requiero un ejército de tipeadores de Power Point cuando -con el conocimiento previo de 15 años en distintas empresas, y con las herramientas de Web 2.0- poca gente eficiente y bien dirigida puede prestar un excelente servicio.

Ya seguiremos en contacto.